न्यूझीलंड विरुद्ध दक्षिण आफ्रिका यांच्यात टी-20 विश्वचषकाचा अत्यंत अटीतटीचा आणि पहिला उपांत्य फेरीचा महामुकाबला कोलकाता येथील ऐतिहासिक ईडन गार्डन्स मैदानावर खेळवला जात आहे. न्यूझीलंड विरुद्ध दक्षिण आफ्रिका या अतिशय महत्त्वाच्या सामन्यात न्यूझीलंड संघाचा कर्णधार मिचेल सँटनर याने नाणेफेक जिंकून प्रथम गोलंदाजी करण्याचा धाडसी निर्णय घेतला आहे. उपांत्य फेरीचे दडपण आणि ईडन गार्डन्सची खेळपट्टी पाहता हा निर्णय अत्यंत महत्त्वपूर्ण मानला जात आहे. नाणेफेक गमावल्यानंतर प्रथम फलंदाजीसाठी मैदानात उतरलेल्या दक्षिण आफ्रिकेच्या संघाची सुरुवात काहीशी निराशाजनक झाली असली तरी त्यांनी पॉवरप्लेच्या पहिल्या 6 षटकांमध्ये 2 गडी गमावून 48 धावांची मजल मारली आहे. सध्या मैदानावर दक्षिण आफ्रिकेचा कर्णधार एडन मार्करम आणि आक्रमक फलंदाज डेवाल्ड ब्रेविस यांची जोडी स्थिरावण्याचा प्रयत्न करत आहे. न्यूझीलंडचा गोलंदाज कोल मॅककॉन्ची याने अत्यंत भेदक मारा करत दक्षिण आफ्रिकेला लागोपाठ दोन धक्के दिले. त्याने सामन्याच्या दुसऱ्याच षटकात सलग दोन चेंडूंवर रायन रिकेल्टन याला शून्यावर तर धोकादायक क्विंटन डी कॉक याला 10 धावांवर बाद करून न्यूझीलंडला मोठे यश मिळवून दिले. या सुरुवातीच्या धक्क्यांमधून सावरण्याचे मोठे आव्हान आता दक्षिण आफ्रिकेच्या फलंदाजांसमोर उभे ठाकले आहे. उपांत्य फेरीसारख्या मोठ्या आणि दबावाच्या सामन्यात कोणतीही चूक महागात पडू शकते याची जाणीव दोन्ही संघांना निश्चितच आहे. त्यामुळे प्रत्येक धाव आणि प्रत्येक बळी या सामन्याचे चित्र बदलू शकतो. ईडन गार्डन्स स्टेडियमवर उपस्थित असलेले हजारो क्रिकेट चाहते या रोमहर्षक सामन्याचा आनंद घेत असून, अंतिम फेरीत धडक मारण्यासाठी न्यूझीलंड विरुद्ध दक्षिण आफ्रिका या दोन्ही संघांमध्ये कडवी झुंज पाहायला मिळत आहे. या स्पर्धेत आतापर्यंत न्यूझीलंड विरुद्ध दक्षिण आफ्रिका या दोन्ही संघांनी साखळी फेरीत अप्रतिम खेळ करत उपांत्य फेरी गाठली आहे. आता अंतिम सामन्याचे तिकीट मिळवण्यासाठी उभय संघ सर्वस्व पणाला लावत आहेत. क्रिकेट जगताचे लक्ष या एकाच सामन्यावर खिळले असून कोणता संघ बाजी मारतो याकडे सर्वांच्या नजरा लागल्या आहेत. न्यूझीलंडच्या गोलंदाजांनी सुरुवातीलाच जे नियंत्रण मिळवले आहे, ते शेवटपर्यंत टिकवून ठेवण्याचे त्यांचे उद्दिष्ट असेल.
दक्षिण आफ्रिकेची अडखळती सुरुवात आणि गोलंदाजांची कमाल न्यूझीलंड विरुद्ध दक्षिण आफ्रिका सामन्यात दक्षिण आफ्रिकेने फलंदाजीला सुरुवात केल्यानंतर न्यूझीलंडच्या गोलंदाजांनी अचूक टप्प्यावर मारा करत प्रतिस्पर्धी संघावर सुरुवातीपासूनच मोठा दबाव निर्माण केला. सलामीवीर क्विंटन डी कॉक याने मॅट हेन्रीच्या गोलंदाजीवर एक उत्तुंग षटकार मारून आपले आक्रमक इरादे स्पष्ट केले होते, परंतु तो खेळपट्टीवर जास्त काळ टिकू शकला नाही. कोल मॅककॉन्ची याच्या अप्रतिम फिरकी गोलंदाजीमुळे दक्षिण आफ्रिकेला लागोपाठ दोन मोठे झटके बसले. त्यानंतर मैदानावर आलेल्या कर्णधार एडन मार्करम याला चौथ्या षटकात एक मोठे जीवदान मिळाले. वेगवान गोलंदाज लॉकी फर्ग्युसनच्या गोलंदाजीवर रचिन रवींद्र याने मिडविकेटला मार्करमचा सोपा झेल सोडला. या महत्त्वाच्या जीवदानाचा फायदा घेत मार्करमने लगेचच पुढच्या चेंडूवर एक शानदार चौकार लगावला आणि आपला फॉर्म दाखवून दिला. न्यूझीलंड विरुद्ध दक्षिण आफ्रिका असा हा रंगतदार सामना प्रेक्षकांच्या डोळ्यांचे पारणे फेडत आहे.
न्यूझीलंड विरुद्ध दक्षिण आफ्रिका सामन्यात महत्त्वपूर्ण बदल उपांत्य फेरीच्या या अत्यंत निर्णायक न्यूझीलंड विरुद्ध दक्षिण आफ्रिका लढतीसाठी दोन्ही संघांच्या व्यवस्थापनाने आपल्या अंतिम 11 खेळाडूंमध्ये काही धोरणात्मक बदल केले आहेत. दक्षिण आफ्रिकेने आपल्या संघात तब्बल 3 मोठे बदल करत विजयासाठी जोरदार रणनीती आखल्याचे स्पष्ट केले आहे. तर दुसरीकडे, न्यूझीलंड संघाने विजयी घोडदौड कायम राखण्यासाठी केवळ 1 बदलासह मैदानात उतरण्याचा निर्णय घेतला आहे. या स्पर्धेचे आयोजन करणाऱ्या आंतरराष्ट्रीय क्रिकेट परिषद च्या नियमांनुसार सर्व सामने अत्यंत चुरशीचे होत आहेत. दक्षिण आफ्रिकेच्या संघात डेव्हिड मिलर आणि कागिसो रबाडा यांसारख्या अनुभवी मॅचविनर खेळाडूंचा समावेश आहे, तर न्यूझीलंडकडून ग्लेन फिलिप्स आणि डॅरिल मिचेल हे फलंदाज संघाला मजबूत स्थितीत नेण्यासाठी पूर्णपणे सज्ज आहेत.
न्यूझीलंड विरुद्ध दक्षिण आफ्रिका: ईडन गार्डन्सचा इतिहास आणि हवामान कोलकाता येथील ईडन गार्डन्स मैदानाची खेळपट्टी ही नेहमीच फलंदाजांसाठी अधिक अनुकूल आणि धावफलक हलता ठेवणारी मानली जाते. या मैदानावर आतापर्यंत झालेल्या विश्वचषकाच्या सामन्यांमध्ये अनेकदा धावांचा पाऊस पडलेला पाहायला मिळाला आहे. त्यामुळे न्यूझीलंड विरुद्ध दक्षिण आफ्रिका या हाय-व्होल्टेज सामन्यात प्रेक्षकांना चौकार आणि षटकारांची मोठी आतषबाजी पाहायला मिळण्याची दाट शक्यता आहे. हवामान विभागाच्या अधिकृत अंदाजानुसार, आज कोलकाता शहरात पावसाची कोणतीही शक्यता नाही आणि हवामान पूर्णपणे निरभ्र राहील. यामुळे क्रिकेट चाहत्यांना कोणत्याही व्यत्ययाविना संपूर्ण सामन्याचा मनसोक्त आनंद लुटता येईल. या न्यूझीलंड विरुद्ध दक्षिण आफ्रिका महत्त्वपूर्ण लढतीत जो संघ दडपणाखाली उत्तम कामगिरी करेल आणि मोक्याच्या क्षणी योग्य निर्णय घेईल, तोच संघ अंतिम फेरीत पोहोचेल यात शंका नाही.
टीप: बातमीतील व्यक्तीचा फोटो मूळ (Original) आहे. फोटोच्या चांगल्या सादरीकरणासाठी (Presentation) आणि ग्राफिक्ससाठी AI तंत्रज्ञानाचा वापर केला आहे.
